Oleh karena itu, sementara Anda tentu saja dapat mengairi tanaman organik dengan cara yang sama seperti Anda mengairi tanaman konvensional, Anda harus memperhatikan penggunaan air secara keseluruhan dan faktor-faktor lain, seperti penggunaan energi, ketika Anda merancang sistem irigasi untuk pertanian organik Anda.
Meskipun organik tidak secara inheren berarti ramah lingkungan, petani harus mencoba yang terbaik untuk menggunakan metode irigasi yang membantu menghemat air dan energi. Misalnya, produsen dapat menggunakan air limbah atau sistem irigasi bertenaga surya, yang dapat menghemat uang, waktu dan air.
Metode Irigasi Bervariasi
Metode irigasi untuk semua pertanian - organik dan konvensional - jelas akan berbeda tergantung pada iklim dan jenis tanaman yang Anda rencanakan untuk tumbuh. Misalnya, Congressional Research Service (CRS) mencatat bahwa:
"Produsen yang mengairi di daerah kering lebih cenderung menggunakan irigasi sepanjang proses pertumbuhan (irigasi penuh), sementara produsen di daerah yang lebih lembab dapat menggunakan irigasi untuk menambah curah hujan dan kelembaban tanah di bawah kondisi kekeringan."
Ada banyak jenis metode irigasi yang digunakan di pertanian, termasuk pertanian organik. Tipe umum termasuk:
- Irigasi tetes. Jenis sistem ini mengalirkan air ke akar tanaman melalui pompa tekanan rendah di permukaan tanah atau di bawah permukaan tanah.
- Irigasi permukaan. Metode ini menggunakan gravitasi untuk memindahkan air melintasi tanah ke bawah, tanpa memerlukan pompa.
- Pusat irigasi pivot. Dalam sistem irigasi jenis ini, yang membutuhkan pompa, air mengalir dari serangkaian alat penyiram yang terletak di menara dengan roda. Irigasi jenis ini umum dijumpai di peternakan besar dan datar, dan dapat mengairi area seluas 130 hektar.
- Irigasi manual. Dalam metode ini, yang hanya praktis untuk pertanian yang sangat kecil, pekerja memindahkan air secara manual.
Sementara itu, air itu sendiri dapat berasal dari utilitas air setempat (dengan asumsi ada air), dari sumur di lokasi, dari pengumpulan air hujan, atau bahkan dari air limbah yang diolah. Petani perlu melindungi sumber air mereka untuk memastikan kebersihannya dan memastikan ada cukup untuk menjaga tanaman sehat.
Irigasi di Pertanian Organik
Pertanian organik cenderung lebih kecil secara rata-rata, sehingga sistem irigasi mereka harus sesuai dengan mereka dalam ruang lingkup. Sulit untuk mengalahkan kesederhanaan irigasi manual untuk pertanian organik kecil - Anda dapat menambahkan air kapan dan di mana dibutuhkan, dan biarkan hujan mengurus sisanya. Namun begitu peternakan Anda menjadi sedikit lebih besar, Anda hampir pasti perlu mempertimbangkan alternatif untuk tenaga kerja manual.
Sistem irigasi tetes, khususnya, mungkin cocok dengan kebutuhan pertanian organik kecil. Mereka membutuhkan lebih sedikit air, dan mereka memungkinkan aplikasi nutrisi bersama dengan air untuk tanaman. Juga, mereka membutuhkan lebih sedikit energi, karena pompa yang digunakan adalah daya rendah. Namun, irigasi tetes mungkin lebih mahal untuk dipasang - beberapa perkiraan menunjukkan harganya sampai $ 1.200 per acre. Dan mereka mungkin membutuhkan lebih banyak perawatan.
Irigasi permukaan juga dapat bekerja dengan baik untuk pertanian organik, terutama dengan tanaman jarak dekat yang memiliki akar yang dalam. Beberapa tambak menggunakan sumber energi terbarukan, seperti rangkaian surya atau generator angin, untuk memompa air ke tangki penyimpanan, dan kemudian melepaskan air dan membiarkan gravitasi memindahkannya ke ladang.