Pertanian organik dapat menguntungkan, dan makanan organik menarik bagi konsumen sebagai pilihan yang sehat dan etis. Di luar uang dan etika, praktik pertanian organik menghasilkan banyak manfaat lingkungan.
01 - Pertanian Organik Mencegah Paparan Lingkungan terhadap Pestisida dan Bahan Kimia
- Pestisida memungkinkan resistensi penyakit untuk membangun tanaman, gulma, serangga pemakan tanaman, jamur, dan bakteri.
- Pestisida dan bahan kimia yang disemprotkan pada tanaman mencemari tanah, pasokan air, dan udara. Terkadang pestisida berbahaya ini bertahan selama beberapa dekade (mungkin lebih lama).
- Bahan kimia sintetik juga mencegah praktik pertanian cerdas seperti tanaman penutup dan rotasi tanaman, yang pada gilirannya, dapat menyebabkan masalah lingkungan berbahaya lainnya seperti erosi.
02 - Pertanian Organik Membangun Tanah Sehat
Untuk menanam makanan sehat, Anda harus mulai dengan tanah yang sehat. Jika Anda memperlakukan tanah dengan pestisida dan bahan kimia berbahaya, Anda mungkin berakhir dengan tanah yang tidak dapat berkembang dengan sendirinya. Praktek budidaya alami jauh lebih baik daripada pengelolaan tanah kimia.
Sebuah studi sembilan tahun yang besar oleh USDA Agricultural Research Service (ARS), menunjukkan bahwa pertanian organik membangun materi tanah organik lebih baik daripada pertanian tanpa-pertanian konvensional.
Menurut Dr. Elaine Ingham, hanya satu sendok teh tanah organik yang kaya kompos dapat menampung 600 juta hingga 1 miliar bakteri yang membantu dari 15.000 spesies. Ingham mencatat bahwa di sisi lain, satu sendok teh tanah yang diolah dengan bahan kimia dapat membawa sedikitnya 100 bakteri yang membantu.
03 - Pertanian Organik Membantu Memerangi Erosi
Pertanian organik tidak hanya membangun tanah yang sehat, tetapi juga membantu memerangi masalah tanah dan lahan yang serius, seperti erosi.
Sebuah studi besar yang membandingkan lahan gandum yang diolah secara organik dan yang diolah secara kimia menunjukkan bahwa lahan organik itu menampilkan delapan inci lebih banyak tanah lapisan atas daripada bidang yang diolah secara kimia dan juga hanya memiliki sepertiga kerugian erosi.
Jika Anda tidak khawatir tentang erosi; Anda harus. Masalah erosi sangat serius, mempengaruhi tanah, pasokan makanan, dan manusia. Namun, praktik pertanian organik memang membantu mencegah erosi agar tidak terjadi.
04 - Pertanian Organik Perkelahian Efek Pemanasan Global
Rodale Institute Farming Systems Trial adalah perbandingan terlama dan berjalan lama dari pertanian organik dan konvensional. Percobaan, yang berjalan sejak tahun 1981, telah menunjukkan bahwa sistem pertanian organik yang sehat benar-benar dapat mengurangi karbon dioksida dan membantu memperlambat perubahan iklim. Faktanya, penelitian Rodale menunjukkan bahwa:
"Jika hanya 10.000 peternakan berukuran menengah di AS yang dikonversi menjadi produksi organik, mereka akan menyimpan begitu banyak karbon di tanah yang setara dengan mengambil 1.174.400 mobil dari jalan, atau mengurangi jarak tempuh mobil yang didorong oleh 14,62 miliar mil."
- Tanah Berkelanjutan: Mengurangi, Mengurangi, dan Beradaptasi terhadap Perubahan Iklim dengan Pertanian Organik (pdf)
05 - Pertanian Organik Mendukung Konservasi Air dan Kesehatan Air
Berkurangnya persediaan air dan kesehatan air yang buruk adalah ancaman yang sangat nyata. Ketika persediaan air kita beresiko, orang dan planet akhirnya menderita.
American Rivers mencatat bahwa ancaman polusi air utama ke sungai AS adalah limpasan dari pertanian non-organik, seperti pestisida berbahaya, pupuk beracun, dan kotoran hewan. Pertanian organik membantu menjaga pasokan air bersih dengan menghentikan limpasan yang tercemar itu.
Pertanian organik juga membantu menghemat air. Petani organik, pada umumnya, cenderung menghabiskan waktu untuk memperbaiki tanah dengan benar dan menggunakan mulsa - keduanya membantu menghemat air. Kapas, tanaman yang di-permintaan, membutuhkan banyak irigasi dan kelebihan air ketika ditanam secara konvensional. Namun, pertanian kapas organik membutuhkan lebih sedikit irigasi dan dengan demikian menghemat air.
06 - Pertanian Organik Mencegah Algae Mekar
Algal blooms (HABs) menghasilkan efek buruk pada kesehatan manusia dan hewan dan organisme laut. Alga mekar juga berdampak negatif terhadap rekreasi, pariwisata dan dengan demikian, ekonomi lokal dan regional. Meskipun ada lebih dari satu penyebab maraknya alga, penyebab utama utama dari mekar alga adalah limpasan dari pupuk berbasis petroleum yang sering digunakan dalam pertanian konvensional.
07 - Pertanian Organik Mendukung Kesehatan dan Kesejahteraan Hewan
Serangga, burung, ikan, dan berbagai makhluk lainnya mengalami masalah ketika manusia menukik dan menghancurkan habitat alami mereka.
Pertanian organik tidak hanya membantu melestarikan lebih banyak daerah habitat alami tetapi juga mendorong burung dan pemangsa alami lainnya untuk hidup bahagia di tanah pertanian, yang membantu pengendalian hama alami.
Selain itu, hewan yang hidup di pertanian organik terpapar dengan penggembalaan bebas kimia yang bersih yang membantu menjaga mereka sehat secara alami dan tahan terhadap penyakit. Sebagai gemar untuk petani organik, hewan organik yang bahagia dan sehat adalah hewan organik produktif.
08 - Pertanian Organik Mendorong Keanekaragaman Hayati
Secara umum, semakin banyak keanekaragaman hayati di pertanian, semakin stabil peternakannya. Pertanian organik mendorong keanekaragaman hayati yang sehat, yang memainkan peran penting dalam seberapa tangguh, atau tidak, pertanian adalah masalah seperti cuaca buruk, penyakit, dan hama.
Selain itu, berkurangnya keanekaragaman hayati dapat secara langsung berkorelasi dengan peningkatan penyakit infeksi, yang tentu saja, tidak baik untuk manusia atau planet.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang keanekaragaman hayati, lihat buku The Organic Farming Manual oleh Ann Larkin Hansen - bab 13 adalah tentang melestarikan dan mendorong keanekaragaman hayati yang sehat di pertanian organik.