Dalam definisi paling dasar, "organik" berarti, "berhubungan dengan, atau berasal dari organisme hidup." Namun, di Amerika Serikat, "organik" telah menjadi berarti banyak hal yang berbeda.
Istilah 'Organik' Tidak Selalu Ditetapkan dengan Baik
Istilah "organik" saat ini digunakan untuk mendeskripsikan berbagai produk pertanian, makanan, tekstil, mainan, furnitur, kasur, kosmetik, minuman, mandi dan produk perawatan tubuh , dan banyak produk lainnya . Istilah "organik" juga digunakan secara deskriptif untuk suatu tindakan. Misalnya, "Saya mencoba untuk hidup secara organik" atau " Pertanian organik lebih baik untuk planet ini."
Dalam banyak kasus, "organik" digunakan secara tidak tepat. Produk perawatan tubuh organik adalah contoh yang baik tentang bagaimana istilah itu dapat digunakan secara tidak benar. Misalnya, menyebut sampo organik ketika mengandung bahan kimia berbahaya yang biasanya tidak diizinkan dalam produk pertanian organik adalah iklan yang menyesatkan. Sebagai konsumen, jika Anda khawatir tentang penggunaan bahan kimia dan pestisida dalam produk dan makanan yang Anda beli, Anda harus selalu memeriksa bahan-bahannya. Jika bahan-bahan tidak tercantum pada kemasan, Anda harus mengunjungi situs web penjual di mana Anda dapat menemukan atau meminta bahan-bahannya.
Bagaimana Mengidentifikasi Produk Organik Sesungguhnya
Istilah resmi untuk organik yang memenuhi standar organik USDA adalah " organik bersertifikat ," juga kadang-kadang disebut "organik bersertifikat USDA." Produk organik di Amerika Serikat selalu dianggap benar-benar organik ketika kondisi berikut terpenuhi:
- Produk ini mengandung Seal Organik USDA resmi Departemen Pertanian AS .
- Produk ini telah disertifikasi organik .
- Produk ini mengandung 95 persen atau lebih bahan organik .
Segel organik resmi USDA berwarna hijau dan putih, dan beberapa produsen dan produsen menggunakan segel yang sangat mirip, meskipun berbeda warna. Mislabeling semacam itu dapat mengakibatkan denda hingga $ 11.000 per pelanggaran. Juga, produk tidak harus mengandung 95 persen bahan organik agar benar-benar bermanfaat. USDA memungkinkan produk-produk tersebut dengan setidaknya 70 persen bahan yang diproduksi secara organik menggunakan kata-kata "dibuat dengan bahan organik." Namun, produk-produk tersebut tidak dapat membawa segel USDA berwarna hijau-putih.
Cara Mengetahui Jika Buah dan Sayuran Anda Organik
Jika Anda seperti kebanyakan orang, Anda membeli buah dan sayuran untuk alasan kesehatan, dan di sinilah pelabelan yang akurat adalah kuncinya. Jika Anda ingin tahu apakah produk yang Anda beli benar-benar organik, lihat stiker Price Look Up (PLU). Jika hasil organik, kode akan berisi lima digit dimulai dengan angka 9. Rekan nonorganik akan memiliki empat digit. Sebagai contoh, pisang yang ditanam secara organik akan menjadi 94011, dibandingkan dengan 4011 bagi mereka yang diobati dengan bahan kimia dan pestisida. Sebuah PLU lima digit yang diawali dengan angka 8 berarti item tersebut dimodifikasi secara genetis, yang beberapa penelitian menunjukkan dapat menimbulkan risiko kesehatan
Berbelanja di Pasar Petani
Di gerai dan pasar petani, di mana organik mungkin lebih murah karena biaya pengiriman yang rendah dan tidak ada perantara, mungkin sulit untuk mengetahui apa yang Anda dapatkan — terutama karena produk ini tidak memiliki stiker PLU. Di bawah Program Organik Nasional USDA, petani yang memasarkan produk mereka sebagai organik seharusnya memiliki barang dagangan mereka yang disertifikasi oleh agen terakreditasi USDA, atau menghadapi denda jika mereka tertangkap. Jika produk tersebut disebut-sebut sebagai tersertifikasi, Anda dapat meminta untuk melihat salinan dokumen sertifikasi organik. Vendor seharusnya memilikinya di tangan setiap kali menjual barang dagangan mereka.
Pengecualian: Tidak Semua Organik Nyata Bersertifikat
Ketika petani menggunakan metode pertumbuhan berkelanjutan tetapi memilih untuk tidak mendapatkan sertifikasi — atau mereka dibebaskan dari sertifikasi karena mereka menjual produk organik kurang dari $ 5.000 per tahun — itu tidak berarti produk petani tidak tumbuh dan diproduksi secara organik.
Sebagai contoh, pertanian blueberry organik mungkin tidak secara resmi disertifikasi, tetapi mungkin sebenarnya benar-benar menanam blueberry organik. Ini adalah pengecualian yang rumit karena bergantung pada pengetahuan konsumen tentang metode pertumbuhan berkelanjutan. Yang mengatakan, karena menggila organik, mereka yang mengikuti standar organik yang ketat kemungkinan akan membiarkan masyarakat tahu bagaimana produk mereka tumbuh dengan menyatakan proses di situs web mereka atau materi pemasaran lainnya.
Pengecualian: Beberapa Organik Tidak Bersertifikat dengan Benar
Untuk membuat masalah organik nyata bahkan lebih rumit, beberapa agen sertifikasi yang terakreditasi , bersama dengan USDA, mendapat kecaman karena mensertifikasi produk sebagai organik ketika produk tidak selalu mengikuti standar USDA untuk sertifikasi organik . Sebagai contoh, laporan Inspektur Jenderal USDA 2010 menemukan bahwa penegakan hukum federal yang mengatur organik sangat buruk.
Standar sertifikasi yang buruk benar-benar membingungkan masalah organik, karena jika konsumen organik dan industri organik tidak dapat mempercayai Seal Organik USDA atau agen sertifikasi, maka mereka akan kesulitan mempercayai integritas industri organik sama sekali. Karena alasan ini, integritas di antara petani dan produsen organik sangat penting dan mengapa hal itu menjadi kewajiban Anda sebagai konsumen untuk tidak hanya mengenal label Anda, tetapi juga orang-orang dari siapa Anda membeli barang-barang Anda.