Pada tahun-tahun antara 1950 dan 2011, rata-rata, industri tumbuh pada tingkat sembilan persen dan diharapkan untuk melacak tingkat ekspansi yang sama di masa depan. Dengan proliferasi ini, kebutuhan untuk mendaur ulang bahan ini secara efektif dan menjaganya dari tempat pembuangan sampah telah diperbesar. Faktanya, meskipun plastik hanya menyumbang kurang dari satu persen limbah padat kota pada tahun 1960, pada dekade pertama tahun 2000an, jumlahnya mencapai dua kali lipat. Di seluruh dunia, kisaran antara 22 persen dan 43 persen plastik dibuang di tempat pembuangan akhir, menurut United Nations Environmental Programme.
Fakta Kunci yang Perlu Dipertimbangkan
Berikut adalah beberapa fakta lain yang perlu dipertimbangkan dari Worldwatch Institute
- Hanya 9 persen dari plastik pasca-konsumen , sebesar 2,8 juta ton, didaur ulang di AS selama tahun 2012. Saldo tersebut, sebanyak 32 juta ton, dikirim ke tempat pembuangan sampah atau sebaliknya dibuang.
- Sekitar 4 persen konsumsi minyak tahunan global digunakan untuk memproduksi plastik, dengan tambahan 4 persen digunakan untuk proses manufaktur listrik untuk produksi plastik.
- Sampah menjadi energi adalah pendekatan yang sangat penting di Eropa di mana 36 persen plastik pasca-konsumen dibakar untuk menghasilkan energi pada tahun 2012. Daur ulang menyerap sekitar 26 persen dari generasi plastik pasca-konsumen atau 6,6 juta ton. Saldo itu, 38 persen dari plastik pasca-konsumen, berakhir di tempat pembuangan sampah.
Masalah Sampah Plastik di Lautan
Selain itu, antara 10 hingga 20 juta ton plastik berakhir setiap tahun di lautan. Menurut sebuah penelitian yang dikutip oleh Worldwatch Institute, ada 5,25 triliun partikel plastik dengan berat total 268.940 ton yang saat ini terapung di lautan di seluruh dunia. Dampak ekonomi dari situasi ini adalah kerugian sebesar $ 13 miliar per tahun yang diciptakan oleh kerugian finansial terhadap perikanan dan pariwisata serta waktu yang dihabiskan untuk membersihkan pantai.
Daur Ulang Tidak Terkontrol
Salah satu tantangan untuk daur ulang yang berkelanjutan adalah aliran bahan plastik untuk operasi daur ulang yang tidak canggih di luar negeri, yang menghasilkan polutan dan mencemari air selama daur ulang, atau secara bergantian, yang alih-alih didaur ulang, bahan tersebut berakhir dengan limbah menjadi energi. tanaman tidak memiliki pengendalian pencemaran yang efektif. Pada tahun 2012, 56 persen plastik di seluruh dunia pulih dikirim ke China, namun, berkat Operasi Pagar Hijau 2010, otoritas Cina secara bertahap mengurangi jumlah fasilitas yang tidak diatur.
Memenuhi Kebutuhan untuk Daur Ulang
Sebagai tanggapan terhadap peralihan ke plastik, industri daur ulang plastik terus berkembang juga. Pendaur ulang plastik memberikan banyak manfaat baik lingkungan maupun ekonomi.
Menurut Institute for Recycling Industries (ISRI), ada banyak manfaat lingkungan dari menggunakan bahan daur ulang versus bahan perawan dalam hal berkurangnya permintaan untuk sumber daya mentah, serta penurunan energi yang dibutuhkan untuk diproses. Dalam hal pengalihan, daur ulang membantu menjaga bahan plastik dari tempat pembuangan sampah. Selain itu, penggunaan bahan daur ulang lebih hemat energi dalam hal memproduksi daripada bahan baru, sambil menghindari konsumsi sumber daya baru. Misalnya, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mencatat bahwa daur ulang plastik menghasilkan penghematan energi yang signifikan sebesar 50-75 MBtus per ton bahan daur ulang dibandingkan produksi plastik baru menggunakan bahan perawan.
Lanjutan Lanjutan
Kemajuan terus dilakukan dalam tingkat pemulihan untuk bahan plastik, serta dalam efisiensi industri daur ulang.
Selama 25 tahun terakhir, misalnya, sistem pemilahan dan daur ulang yang canggih telah dikembangkan untuk membantu membentuk sistem daur ulang plastik modern. Salah satu contoh, pabrik daur ulang botol minuman baru sekarang mampu mendaur ulang botol polyethylene terephthalate (PET) ke dalam plastik food grade. Selain itu, para peneliti terus mengeksplorasi bagaimana mendapatkan nilai lebih dari residu plastik dalam berbagai pendekatan kreatif, yang berasal dari energi limbah untuk konversi plastik menjadi minyak.
Pada tahun 2010, 9,2 miliar ton plastik didaur ulang, termasuk 5,3 miliar pon potongan pasca-industri, dan 3,7 miliar pon bahan pasca-konsumen. AS mengekspor scrap plastik senilai $ 940 juta pada tahun 2010.
Pendekatan Sistematis Dibutuhkan
Para pemimpin pemikiran industri menyadari bahwa pendekatan sistematis perlu diambil ketika melihat masalah ini - merangkul seluruh siklus hidup produk. Tantangannya adalah untuk sepenuhnya memanfaatkan sifat luar biasa dari plastik sambil menciptakan sistem yang memprioritaskan desain untuk didaur ulang dan pemulihan yang lebih efektif .
Meskipun masa depan daur ulang plastik cukup menjanjikan, namun masih jauh jalannya. Tingginya persentase bahan plastik masih masuk ke tempat pembuangan sampah, karena berbagai alasan, termasuk cakupan program daur ulang tepi jalan yang tidak lengkap, undang-undang negara yang tidak konsisten, dan kebingungan lokal tentang apa yang bisa atau tidak didaur ulang, masalah desain produk, serta masalah lainnya.