Apakah EPS Dapat Diakuisisi dengan Biaya Efektif?
EPS adalah salah satu material yang paling diperdebatkan saat didaur ulang. Bahan itu sendiri, terutama terdiri dari udara, sangat serbaguna, efektif dalam mengurangi kerusakan produk, dan murah. Tetapi properti-properti yang sama membuatnya mahal untuk didaur ulang karena menghabiskan banyak ruang. Selain itu, bobot yang ringan membuatnya mudah tersapu angin atau air, di mana ia menambah masalah plastik laut.
Tidak mengherankan, itu telah dilarang di lebih dari 100 kotamadya di selusin negara bagian AS dan termasuk New York City. Larangan New York dibalik pada bulan September 2015, ketika dicabut oleh pengadilan, sebagai tanggapan terhadap koalisi produsen EPS dan pemilik bisnis lokal New York. Pada 2017, New York memasang kembali pelarangan EPS, setelah ditentukan oleh kota menjadi tidak mungkin untuk didaur ulang secara ekonomi.
Kabar baiknya adalah EPS dapat didaur ulang, meskipun ekonomi bisa genting. Mari kita lihat lebih dekat.
Apa itu EPS?
Ada dua jenis EPS: polistirena diperluas dan diekstrusi. Polystyrene sendiri adalah bentuk plastik, polimer yang dapat diekstrusi (berfikir Styrofoam®) atau diperluas.
Industri jasa makanan adalah pengguna utama produk ini, yang membuat baki, gelas, dan wadah yang kuat, protektif dan terisolasi. Sifat-sifat ini juga memungkinkan untuk menjadi bahan kemasan pilihan untuk perlindungan produk dalam pengiriman.
Apa atribut yang membuatnya menarik sebagai kemasan?
Kim Holmes adalah direktur daur ulang untuk SPI: Asosiasi Perdagangan Industri Plastik. Dia menjelaskan kenaikan EPS ke The Balance: “EPS adalah bahan yang menarik untuk kemasan produk karena sejumlah alasan. EPS kuat, namun ringan.
Ini adalah isolator yang sangat efisien, dan strukturnya menawarkan perlindungan produk yang sangat baik dari kerusakan benturan. Ini memberikan berbagai kinerja ini sekaligus menjadi bahan yang sangat kompetitif biaya. Menggunakan secara signifikan lebih sedikit energi dan air untuk memproduksi daripada alternatif kertas. ”
Mengapa tingkat daur ulang begitu rendah?
Ironisnya, kebajikan yang sama yang membuat EPS populer juga membuatnya menjadi tantangan untuk mendaur ulang: yaitu, kepadatannya yang rendah, yang dapat membuat penutupan loop menjadi sangat mahal. Menurut Alliance of Foam Packaging Recyclers, EPS adalah 98 persen udara, yang bila dikandung dalam bentuk plastik besar dan keras, dapat menjadi sangat mahal untuk diangkut.
“EPS adalah material yang sangat dapat didaur ulang dan diinginkan. Namun, pengumpulan EPS dapat menjadi tantangan utama karena produknya sangat ringan, ”kata Holmes. "Perusahaan-perusahaan yang telah berhasil dalam mendaur ulang EPS telah menciptakan sistem pengumpulan di mana EPS dikirimkan jarak pendek ke fasilitas di mana material dapat dikumpulkan dan dikompresi atau dipadatkan."
Setelah bahan dikompresi, itu menjadi jauh lebih efektif biaya dan waktu untuk mentransfernya jarak jauh untuk didaur ulang dan digunakan kembali. Kepadatan bukan satu-satunya masalah.
Kebersihan telah menjadi masalah yang berkelanjutan dalam daur ulang EPS. Materi harus bebas dari kontaminan sebelum dikompresi, atau menciptakan masalah kualitas bagi pengguna akhir masa depan.
Bermitra itu penting
Meskipun peluang daur ulang untuk EPS terbatas, material dapat didaur ulang secara efektif. Menurut laporan terbaru di Packaging Digest, 38% EPS didaur ulang pada tahun 2016.
"Setelah koleksi dan potongan konsolidasi tahu, EPS daur ulang cukup mudah dan ada sejumlah kisah sukses berskala besar dalam daur ulang EPS," kata Holmes. Sebagai contoh, dia menunjuk anggota SPI, Dart Container Corporation, yang memproses ulang busa yang dikumpulkan di delapan belas pusat daur ulang di seluruh negeri dan bermitra dengan masyarakat untuk memberikan kesempatan daur ulang busa tambahan.
Untuk membaca lebih lanjut tentang Dart Container dan pendekatannya untuk mendaur ulang, klik di sini.
Merek utama mencari alternatif kemasan lainnya
Merek utama seperti Mcdonalds dan Target mencari alternatif lain untuk pengemasan EPS bukan karena tidak efektif sebagai bahan pengemas yang efektif biaya, tetapi karena kekhawatiran terkait dengan frustrasi pelanggan dalam mencoba mendaur ulangnya, implikasinya terhadap plastik laut dan ekonomi daur ulang untuk bisnis seperti Target. Sebagai pejabat perusahaan menjelaskan kepada Packaging Digest:
Ini juga merupakan masalah besar di pusat distribusi kami karena banyak produk yang dikirim ke toko diambil dari kotak dan digantung, seperti cermin atau bingkai. Tapi kemudian polystyrene harus kembali ke pusat distribusi dan ada lebih banyak dari yang Anda bayangkan. Itu hanya cukup untuk menjadi masalah tetapi tidak cukup untuk berinvestasi dalam pemaksa.
Masalahnya tetap rumit. Pertimbangan berkisar dari dampak keberlanjutan dari potensi kerusakan produk yang lebih banyak dan jejak karbon yang terkait serta biaya ekonomi di satu sisi perdebatan jika kemasan EPS tidak digunakan, untuk dilema keberlanjutan lautan laut dan timbulan sampah yang dihasilkan dari penggunaan EPS, pada lain.