Pentingnya Daur Ulang Elektronik dan Pemulihan Logam Berharga
Daur ulang elektronik sangat penting dalam mengalihkan limbah padat dan mendukung inisiatif zero landfill. Juga sangat penting, daur ulang elektronik membantu menghilangkan skrap beracun.
Meskipun merupakan minoritas dari limbah padat, itu mewakili hingga 70 persen limbah beracun.
Di AS, sekitar 4,4 juta ton akhir masa pakai dan produk elektronik bekas didaur ulang setiap tahun. Ini menyediakan sumber daya yang jauh lebih kaya daripada ekstraksi bahan perawan. Faktanya, ISRI menyatakan bahwa sebanyak mungkin emas dapat diekstraksi dari satu metrik ton komputer lama seperti yang dapat dihasilkan dari 17 ton bijih.
E-waste ini adalah sumber logam berharga yang sangat kaya - dengan konsentrasi 40 hingga 50 kali lebih banyak daripada endapan alami. Ada lebih dari 320 ton emas dan lebih dari 7.500 ton perak yang digunakan setiap tahun untuk membuat produk elektronik baru di seluruh dunia.
Akibatnya, ada lebih dari $ 21 miliar logam mulia yang diinventarisir di perangkat ini - emas senilai $ 16 miliar dan perak senilai $ 5 miliar, hingga saat mereka dapat didaur ulang. Jejak karbon dari logam dan plastik yang diperoleh melalui daur ulang jauh lebih kecil daripada untuk produksi bahan yang sama dari sumber-sumber perawan.
Pemulihan logam mulia ini bukanlah masalah kecil. Sementara fasilitas daur ulang modern dapat memulihkan sebanyak 95 persen emas, di negara-negara berkembang, proses pembongkaran minyak mentah yang digunakan dapat memulihkan hanya 50 persen dari logam mulia ini.
Secara keseluruhan, tingkat pemulihan saat ini dari e-waste untuk pemrosesan sangat kecil.
Misalnya, untuk tahun 2009, US EPA melaporkan bahwa hanya delapan persen telepon seluler yang didaur ulang, bersama dengan 17 persen televisi, dan 38 persen komputer. Tidak cukup perangkat secara keseluruhan menemukan cara mereka untuk mendaur ulang, dan untuk yang melakukannya, tidak cukup logam yang dipulihkan dari perangkat tersebut, dalam skala global. Daur ulang hanya menghasilkan 10 hingga 15 persen pemulihan semua emas yang disimpan dalam e-waste. Sisanya hilang.
Tingkat daur ulang yang rendah ini menekankan perlunya inisiatif untuk membantu mempromosikan pemulihan sumber daya berharga. Ini dapat dicapai melalui:
- Kebijakan yang mempromosikan desain untuk didaur ulang
- Kebijakan dan insentif untuk meningkatkan tingkat daur ulang e-scrap, mendorong masyarakat untuk mendaur ulang perangkat akhir masa hidup mereka daripada menimbun mereka di tempat tinggal - di mana sebanyak 75 persen perangkat akhir-hidup diperkirakan diinventarisasi
- Mencegah ekspor e-scrap ke negara-negara yang akan menggunakan proses yang menghasilkan tingkat pemulihan rendah
- Mempromosikan investasi dalam praktik terbaik untuk memastikan pemulihan akan dimaksimalkan di negara maju dan berkembang.
Daur Ulang E-Waste
Proses daur ulang bervariasi di antara yurisdiksi. Pengolahan e-scrap melibatkan langkah-langkah primer dan sekunder.
Pada fase primer, perangkat elektronik dibongkar atau dihancurkan, dan komponen disortir. Pengolahan lebih lanjut kemudian berlangsung, sering di fasilitas daur ulang sekunder. Ini dapat melibatkan berbagai proses untuk menghancurkan dan memilah material melalui penggunaan magnet, layar, dan arus eddy. Proses peleburan digunakan untuk membebaskan logam mulia dari komponen elektronik.
Satu proses baru yang menjanjikan menjanjikan untuk lebih cepat dan murah memulihkan emas dari perangkat elektronik, dengan dampak lingkungan yang lebih sedikit. Proses mereka memanfaatkan solusi - asam asetat yang dikombinasikan dengan jumlah oksidan yang sangat kecil dan asam lainnya, yang menurut para peneliti melarutkan emas pada tingkat tercepat yang pernah diketahui. Juga dicatat, Apple melaporkan pada bulan April 2016 bahwa itu telah memulihkan 2.204 lbs emas pada tahun sebelumnya, senilai $ 40 juta.
Di masa depan, aliran limbah hari ini akan semakin diakui sebagai peluang pemulihan material, hasil yang diperlukan saat kita berusaha menuju keberlanjutan .