Daur ulang tekstil dan pakaian adalah kegiatan yang berpotensi menguntungkan dari sudut pandang lingkungan, sosial dan ekonomi, sebagai lawan dari penimbunan atau digunakan untuk energi. Karena kota semakin banyak mengalihkan aliran limbah volume tinggi lainnya seperti organik, daur ulang pakaian lama telah disebut perbatasan berikutnya untuk kota-kota yang ingin mengurangi limbah padat.
Manfaat utama dari kegiatan daur ulang tekstil adalah kesempatan untuk menggunakan kembali pakaian.
Melalui penggunaan kembali pakaian dan tekstil, kita dapat menghindari polusi dan produksi pakaian baru yang boros energi. Selain itu, pakaian yang tidak dapat digunakan kembali dapat diubah menjadi produk seperti kain lap atau didaur ulang menjadi kain atau bahan lain untuk diproses ulang. Sebagai Greenpeace memperingatkan dalam siaran pers 2016, bagaimanapun, "tantangan teknologi berarti daur ulang penuh pakaian menjadi serat baru masih jauh dari komersial." Bahkan pemulihan dan penjualan pakaian bekas telah menjadi topik yang kontroversial, terutama untuk ekspor ke negara-negara berkembang.
Berikut ini adalah beberapa fakta menarik tentang daur ulang tekstil dan garmen:
1. Lebih dari 15 juta ton limbah tekstil bekas dihasilkan setiap tahun di Amerika Serikat, dan jumlahnya telah berlipat ganda selama 20 tahun terakhir. Pada tahun 2014, lebih dari 16 juta ton limbah tekstil dihasilkan, menurut EPA AS . Dari jumlah ini, 2,62 juta ton didaur ulang, 3,14 juta ton dibakar untuk pemulihan energi, dan 10,46 juta ton dikirim ke TPA.
Rata-rata orang Amerika membuang kira-kira 80 pon pakaian bekas per orang. Rata-rata, secara nasional, biayanya adalah kota $ 45 per ton untuk membuang pakaian lama. Pakaian sintetis mungkin membutuhkan waktu ratusan tahun untuk terurai.
2. Hanya sekitar 0,1% serat daur ulang yang dikumpulkan oleh badan amal dan mengambil kembali program yang didaur ulang menjadi serat tekstil baru.
3. Konsumen dianggap sebagai pelaku utama untuk membuang pakaian bekas mereka karena hanya 15 persen dari pakaian bekas konsumen didaur ulang di mana lebih dari 75 persen pakaian bekas digunakan didaur ulang oleh produsen.
4. Menurut Greenpeace, produksi pakaian global meningkat dua kali lipat dari tahun 2000 hingga 2014. Rata-rata orang membeli 60 persen lebih banyak pakaian setiap tahun dan menyimpannya sekitar setengahnya selama 15 tahun yang lalu, sehingga menghasilkan banyak limbah.
5. Umur rata-rata kain adalah sekitar 3 tahun.
6. Hampir 100 persen tekstil dan pakaian bisa didaur ulang.
7. Dampak lingkungan tahunan dari pakaian rumah tangga setara dengan air yang diperlukan untuk mengisi 1.000 bathtub dan emisi karbon dari mengendarai mobil modern rata-rata untuk 6.000 mil
8. Jika rata-rata umur pakaian diperpanjang hanya tiga bulan, itu akan mengurangi lima hingga sepuluh persen jejak karbon dan air mereka, serta pemborosan. Daur ulang dari dua juta ton pakaian per tahun setara dengan mengambil satu juta mobil dari jalan-jalan AS.
9. Lebih dari 70 persen penduduk dunia menggunakan pakaian bekas. Sekitar 50 persen dari sepatu dan pakaian yang dikumpulkan digunakan sebagai produk bekas.
Sementara itu, 20 persen digunakan untuk memproduksi poles dan kain pembersih untuk berbagai keperluan industri dan 26 persen didaur ulang untuk aplikasi seperti serat untuk produk insulasi, pelapis, papan serat, dan kasur.
10. Industri daur ulang tekstil Amerika Serikat menghilangkan sekitar 2,5 miliar pon tekstil pasca-konsumen setiap tahun dari aliran limbah dan industri menciptakan lebih dari 17.000 pekerjaan. Di antara tenaga kerja ini, 10.000 adalah karyawan semi-terampil yang dipekerjakan dalam pemrosesan primer tekstil bekas dan sisanya 7.000 karyawan dipekerjakan dalam tahap pemrosesan akhir. Ada lebih dari 500 perusahaan daur ulang pakaian di Amerika Serikat dan mayoritas perusahaan-perusahaan ini dimiliki dan dioperasikan oleh usaha kecil dan keluarga, yang masing-masing mempekerjakan 35 hingga 50 pekerja.
11. Sesuai dengan Dewan untuk Daur Ulang Tekstil, hampir setengah dari pakaian bekas diberikan kepada badan amal oleh masyarakat umum. Amal mendistribusikan dan menjual pakaian ini secara gratis atau dengan harga murah. Dan 61 persen tekstil yang dapat digunakan kembali dan didaur ulang diekspor ke negara lain.
Semua fakta ini menunjukkan bahwa industri daur ulang tekstil di Amerika Serikat memiliki potensi besar untuk berkembang, mengingat bahwa 85 persen tekstil bekas masih masuk ke tempat pembuangan sampah nasional. Langkah selanjutnya melibatkan peningkatan inisiatif untuk mempromosikan daur ulang , serta harmonisasi upaya pengumpulan.