Gmos Ambil Tanaman dan Pemuliaan Hewan ke Tingkat yang Berbeda
Ketika para ilmuwan menggunakan rekayasa genetika untuk mengubah gen-gen suatu organisme, mereka biasanya berusaha untuk menambahkan sifat yang mereka anggap menguntungkan, umumnya untuk tujuan produksi. Biasanya, rekayasa genetika dilakukan untuk mencapai suatu sifat yang biasanya tidak dipegang oleh suatu organisme, seperti umur simpan yang lebih lama, ketahanan terhadap penyakit atau warna atau rasa yang berbeda.
Bahaya vs manfaat transgenik diperdebatkan secara luas, tetapi modifikasi genetik saat ini diperbolehkan dalam pertanian konvensional. Bahkan, banyak organisasi dan studi memperkirakan bahwa mungkin 70% atau lebih dari semua makanan olahan yang dijual kepada konsumen sekarang mengandung bahan yang dimodifikasi secara genetik.
Saat ini berdiri, setiap makanan yang bersertifikasi organik tidak dapat mengandung bahan yang dimodifikasi secara genetik .
Mengapa Genetik Mengubah Organisme Hidup?
Selama ribuan tahun, petani telah berusaha menumbuhkan tanaman atau membiakkan hewan dengan karakteristik yang diinginkan. Para petani yang paling awal memilih benih dari tanaman terbaik mereka sebagai sumber untuk tanaman tahun depan dan memilih hewan terbaik mereka untuk berkembang biak dan menghasilkan generasi lain.
Seiring waktu dan dengan pengetahuan yang meningkat tentang genetika tumbuhan dan hewan, praktik ini menjadi lebih canggih, dan para petani dan ilmuwan mulai memilih secara spesifik untuk ciri-ciri yang mereka inginkan. Mereka juga mulai menciptakan hibrida tanaman baru di laboratorium, sebagai lawan di lapangan dan menerapkan bahan kimia dan radiasi dalam upaya untuk mengubah susunan genetik tanaman dan menginduksi perubahan yang diinginkan.
Upaya ini telah menyebabkan berbagai tanaman baru, termasuk kultivar padi yang tahan terhadap kultivar kekeringan dan gandum yang memiliki hasil yang jauh lebih tinggi.
GMO mengambil upaya ini ke tingkat lain: alih-alih menggunakan teknik lab untuk menginduksi mutasi yang menghasilkan karakteristik yang diinginkan, ilmuwan GMO langsung mengedit kode genetik tanaman atau hewan dan menyisipkan gen yang membawa karakteristik tersebut.
Contoh Makanan GMO
Mungkin contoh makanan transgenik yang paling terkenal adalah jagung Roundup Ready, berbagai jagung yang dibuat oleh Monsanto Company yang tahan terhadap herbisida glifosat. Ketahanan glyphosate yang dibesarkan oleh GMO ini (yang berasal dari penambahan gen bakteri) memungkinkan petani untuk menggunakan lebih banyak herbisida, juga diproduksi oleh Monsanto, di ladang mereka yang mengandung jagung.
Monsanto juga telah membuat kedelai Roundup Ready, alfalfa, canola, kapas, dan sorgum. Selain itu, perusahaan telah memodifikasi jagung, kedelai, dan kapas secara genetika untuk memperkenalkan gen yang membuat tanaman tersebut lebih tahan terhadap serangga.
Perusahaan lain sedang mengembangkan hewan yang dimodifikasi secara genetis. Misalnya, salmon AquAdvantage, salmon Atlantik yang dimodifikasi secara genetik yang dibuat oleh AquaBounty Technologies dan disetujui pada tahun 2015 oleh Badan Pengawas Makanan dan Obat AS untuk dijual di AS, menggabungkan gen dari ikan lain, termasuk salmon Chinook. Gen-gen ini memungkinkan salmon AquAdvantage tumbuh dua kali lebih cepat daripada salmon Atlantik yang tidak dimodifikasi secara genetik.
Keamanan GMO sangat diperdebatkan. Produsen produk yang mengandung GMO mengatakan bahwa organisme tersebut aman, dan lembaga pemerintah yang ditugaskan untuk menjaga pasokan makanan telah setuju, tetapi kelompok konsumen berpendapat bahwa transgenik terkait dengan alergi dan masalah kesehatan lainnya yang berpotensi lebih serius.